明朝时有个大画家叫沈周，大号叫石田，他出生在阳澄湖西岸一个叫西宅里的大村子里。站在村子口朝北去，常熟虞山的倒影在碧水澄清的阳澄湖里，真是美轮美奂，美丽极了！

沈周12岁那年，跟着祖父到西宅里种田。小石田就被那里的绿水青山迷住了，一天四个时辰他专门是看野景，越看越着迷，后来看出了瘾头，从早到晚看鸭子下蛋，连一日三餐都顾不上吃。老祖父为此上了心思：“唉，小石田生得眉清目秀，怎么变成了一个憨大了呢？定是在这里碰着什么凶神恶心煞了。小石田听后觉得好笑，他眨眨小眼睛，用小手指着虞山说道：“呐，那座青山是一位美女神。一天要换七十二套衣服哩！不信，你看看：早上迷雾绕着青山，美女神在雾海里捉迷藏；太阳一出，美女神就满身涂着胭脂；等日头三丈高的时候，美女神又披着锦绣长裙，彩带一直拖到这清水港上。这么迷人的景致，真看不厌，我还要把它画出来呢。”

后来，小石田真的画了起来。每天雄鸡头遍叫就起身，一直画到太阳落山才回去，终日不歇。祖父看他有志气，又如此勤奋，特地在河边为他搭了一个茅草棚，再搬来一方大青石让他当纸用。小石田便不管刮风下雨在棚里手执羊毫，对着绿水青山画画。画好了洗掉，洗掉了再画，虞山怎么变，他就怎么画，天长日久，把一块平整的青石板中间揩成了一个小池。他每天洗砚、洗笔的地方，水也乌黜黜的，后人便把那地方称为“洗砚湾”。附近还有个小湖，据说凤凰曾经在湖里淴过浴，水是活的，沈周画画的水就是从这小湖里取的，所以，画啥象啥。后来沈周成了大画师，这个小湖就叫做“画师湖”了。

沈周在阳澄湖边画画的地方，后来还出了一桩怪事。因为那时的黑墨是用糯米糅合起来做成的，香味扑鼻，墨汁倒在水里，一直流到阳澄湖里。螃蟹最喜欢吃这种墨汁，所以阳澄湖这一带的大闸蟹也最多最肥。螃蟹还喜欢迎着灯光爬，也是由于当年小石田经常点着纱灯画画，螃蟹凭灯光寻找墨汁吃而养成的习惯。如今吃蟹时，只要翻开蟹壳看一看，还可以发现只只螃蟹的肚壳里都染着墨渍哩！”