一般阳澄湖大闸蟹的生活周期分为溞状体 ，大眼幼体（蟹苗）、仔蟹（豆蟹）、蟹种（扣蟹）、黄蟹、绿蟹和抱卵蟹7个阶段。从发育生物学角度、阳澄湖大闸蟹分为性腺发育、交配产卵、怀胎发育、幼体发育和成体发育五个阶段。其生长发育各阶段的特点如下:
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发育阶段\特征
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形态
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主要活动方式
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生活水域
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时间
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胚胎
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卵
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附于母体腹部
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海水或半咸水
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3--4个月
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溞状幼体
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水溞状
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浮游生活
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河口半咸水
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20---40天
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大眼幼体
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龙虾状
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游泳和爬行
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河口至淡水
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8--10天
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幼蟹
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蟹形，无副性征
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爬行隐居或穴居
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江、湖等淡水
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15-16个月
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成蟹
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蟹形，有副性征
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爬行降河
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生殖洄游至河口
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8个月左右
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