螃蟹作为美味佳肴，自古以来备受人们的青睐。明代李时珍赞云：“鲜蟹和以姜醋，侑以醇酒，嚼黄持鳌，略赏风味。”清朝李渔更称螃蟹：“已造色、香、味三者之极，更无一物可以上之。”因此，素有“螃蟹上席百味淡”的美称。 

蟹的美味可口，是众所周知的，而这美味可口来自于蟹的营养价值。蟹肉中含有多种维生素，其中维生素A高于其他陆生及水生动物，维生素B2是肉类的5-6倍，比鱼类高出6-10倍，比蛋类高出2-3倍。维生素B1及磷的含量比一般鱼类高出6-10倍。在蟹的可食部位，每100克含水 80克，蛋白质14克，脂肪2.6克，碳水化合物0.7克，钙0.141克，磷0.191克，铁0.08克，维生素A 230国际单位，核黄素0.0051克等，肌肉含有10余种游离氨基酸，其中谷氨酸，脯氨酸，精氨酸含量较多。蛋白质是人体生长、发育、繁殖、遗传等一切生命活动的物质基础，蛋白质中有主要的氨基酸20种，而蟹内即有10余种，对手术后、病后、慢性消耗性疾病等已消耗大量蛋白质需要补充营养的人大有益处。

在未有化学分析之前，人们并不了解螃蟹的营养价值，但在长期的生活实践中，早已知其药用价值。据《本草纲目》记载：螃蟹具有舒筋益气、理胃消食、通经络、散诸热、散瘀血之功效。蟹肉味咸性寒，有清热、化瘀、滋阴之功，可治疗跌打损伤、筋伤骨折、过敏性皮炎。蟹壳煅灰，调以蜂蜜，外敷可治黄蜂蜇伤或其他无名肿毒。蟹肉也是儿童天然滋补品，经常食用可以补充优质蛋白和各种微量元素。《中国药用动物大全》以及一些中医典籍，也都详述了螃蟹具有清热解毒、散结去瘀、止痛清积、理经疏脉、滋阴健胃、强身健骨、预防心脑血管疾病，治疗高血压等功效。它还能治疗小儿疳积、乳腺炎，产妇乳汁分泌少等疾病，其壳则可治产后宫收缩、跌打损伤、吃虾过敏等。此外，蟹中含有较多的维生素A，对皮肤的角化有帮助。对儿童的佝偻病，老年人的骨质疏松也能起到补充钙质的作用。另外，现代研究发现，蟹壳含有一种物质叫甲壳质，从甲壳质中可提炼出一种称为ACOS-6的物质，它具有低毒性免疫激活性质，动物实验已证实，该物质可抑制癌细胞的增殖和转移。

现在很多人对胆固醇存在着惊恐和戒心，一些人误以为螃蟹是高胆固醇食物，不敢享用，这实在是太可惜了。《中国食品营养成分表》的数据显示，每100克大闸蟹肉中，胆固醇267毫克，蛋的胆固醇含量比其高出４倍以上，蛋黄高出12倍以上，奶油、黄油、鲫鱼、银鱼、河鳗等胆固醇都比青蟹的含量高。更重要的是，人体内的胆固醇有“好”（高密度）胆固醇与“坏”（低密度）胆固醇，而人体内中90%以上的胆固醇是机体自身产生的，通过减少食物中胆固醇来降低血液中的胆固醇几乎是没有效果的。